离开上家遗址，我们来到据说现在仍居住有中国水手后裔的西屿（Ｓｉｙｕ）村。上家村被焚后，大部分村民移到这里。在西屿村，不经意间我们感觉被电击了一般：人群中有个中年妇人正笑吟吟地看着我们。她的皮肤比黑人要白得多，与其说她像黑人，不如说她更像中国南方海边因日夜操劳被晒黑的妇女。

　　“她叫巴拉卡·巴蒂·谢，她就是瓦上家人。”穆罕默德介绍说。

　　在西屿村，“瓦上家人”特指中国人的后代。

　　“岛上曾有过繁荣的制丝业”，奥尔马神秘地说，“但几十年前突然中断了！”“为什么中断？”我们感到震惊。“大概因为有这个手艺的人都去世了。”“你们拿什么制丝呢？”“原料来自索马里，我们岛也养过蚕。”

　　这令人难以相信。养蚕制丝源于中国，郑和船队所带的能工巧匠，还有丝织品、瓷器等先于欧洲人70年到达东非。虽然5世纪一位罗马传教士将蚕种带回欧洲，但在1498年达·伽马率领由三只帆船组成的船队到达东非，他们只带去了一些简陋的小珠子、铃铛等物。西屿村的养蚕制丝技术是郑和部下的后代传给当地人的吗？

　　然而，我们没确切的证据证明郑和船队中的一条船曾在上家海域沉没。齐里亚马说：“沉船位置约距上家海岸70公里。据打渔的人说，他们在那里发现了一艘中国沉船，并打捞了一个中国陶罐。”

　　我们见到陶罐时，认为它更应叫陶瓮：它有70多厘米高，最粗的地方直径将近50厘米。这是一个六耳陶瓮，但五个耳都不在了。将陶瓮翻转过来，我们想从底部发现一些关于制造年代和制造地点的暗示，却发现由于陶瓮底部已被海洋生物建造的巢穴掩盖。但从陶瓮上栩栩如生的双龙戏珠图案可判断，这是中国的产品，只是具体年代无法考证。

　　“这是在东非海岸打捞出来的第一个完整的中国罐子，以前在这一地区仅发现过碎片，从考古的角度来说这是第一个完整的。”齐里亚马博士说。

　　历史在它前进的路上毁灭了大部分的证据，却留下支离破碎的历史残片诱惑我们，令人无法自拔。

　　联合船队备有空灵柩

　　郑和下西洋船队规模之大，人员之多，组织配备之严密，堪称当时世界之最。七下西洋的28年间，所使用的各种船只累计数为1456艘，每次随行人员2.78万余人。

　　郑和率领的是由240多艘海船组成的一支联合船队。它以船舶多样、型制宏伟而闻名于世。史书说，这些船是“体态巍然，巨无与敌”的。《西洋记》记其主体船为宝船、马船、粮船、座船、战船等五种。

　　其中宝船最大，是旗舰。如此庞大的宝船，船队中就有63艘或62艘，此数没有定论。因为郑和死后，统治集团改变航海政策，中止远航，连郑和的航行档案也被烧掉，所以无法知道郑和船队每次远航的数量和规模的确切数字。

　　次为马船，是一种攻战兼运输的大型海船，长三十七丈，阔十五丈，八桅，属中等船。

　　粮船，长二十八丈，阔十二丈，七桅，为补给船。

　　座船，长二十四丈，阔九丈四尺，六桅，是大型护航主力战舰，即护航舰队中的指挥船。

　　战船，长十八丈，阔六丈八尺，五桅，是护航的武装舰船，负责抵御敌对武力和海盗的侵袭，保证航行安全。

　　此外，还有装淡水用的辅助船等。

　　郑和船队的航期，多是去程时间长于回程。去程139天，归程95天。这是因为要在满剌加的“官厂”货栈仓库耽搁的缘故。《瀛洲胜览》说，“凡是中国宝船到彼，则立排栅如城垣，设四门更鼓楼，夜则提铃巡警。内又立重栅如小城，盖造库藏仓厂，一应钱粮屯在其内。去各国船只回到此处取齐，打整番货，装载船内，等候南风正顺，于五月中旬开洋回还”。若除去在此重编分遣船队的30天，去程的全部时间，也在90天左右。与唐、宋时的航期大致相同。尽管郑和船队分散去的地方多，所费时间有时长一点，但受到信风的限制，也不会耽搁太久。

　　据资料记载，郑和船队出海时，还带有几具空灵柩。这些灵柩是为海难而备。灵柩前刻有“天朝使臣之柩”字样，是明朝廷专为有等级的使臣准备的。一旦遇上不可避免的海难前夕，使臣就会命手下人打开灵柩盖，自己躺进去，手下人再用钉子把灵柩盖钉死。如果翻船，灵柩就会漂浮在海上，希望遇到过往船只打捞起来，交给明朝使船带回故乡。郑和船队下西洋的艰辛由此可见一斑。