英法百年战争趣谈

　　王位继承权引发争端
　　自11世纪“诺曼征服”以后，英国通过联姻和继承关系，占有了大量的法国领地，这在同样梦想称霸欧洲的法国看来，简直就是耻辱，一直寻求机会收复这些领地。14世纪初，英法的矛盾越来越尖锐，已经到了不通过武力无法解决的地步。
　　1328年，法王查理四世去世，他没有男嗣，法国贵族会议便推举他的侄子腓力为王，称腓力六世。一心想控制法国的英王爱德华三世凭借自己是法王腓力四世的外孙，向法国发难，声称自己才是法国王位的合法继承人。腓力六世对爱德华三世的嚣张气焰十分气愤，暗下决心寻机报复。1337年5月24日，经过一番准备的腓力六世宣布收回英属领地基恩，英国自然无法接受。同年10月，爱德华三世不顾法国的反对，自称身兼法王，并率部队进攻法国。于是，法国王位继承争端终于演变为一场旷日持久的战争。
　　　　弓箭打出英国威风
　　面对气势汹汹的英国军队，法国把自己最精锐的骑兵部队派到了前线。当时，英军没有能与法国抗衡的骑兵部队。法王腓力六世扬言：“在强硬的马蹄下，愚蠢的英国人将会粉身碎骨，他们的肉体只会被我们用来铺筑庆功的大道。”
　　可是，当真正交手时，法国人很快就为自己的骄横付出了代价。弓箭成了英军的秘密武器。这种弓箭名叫“大弓”，射程远、射速快、精度高，能在200米的距离内射杀身披铠甲的骑士。爱德华三世指挥军队，故意放慢进攻速度，引诱法军来攻，等法国铁骑来到大弓射程内时，他下令发射利箭，大批的法国骑兵倒下。英国人很快控制了战争的主动权，并占领了法国的门户诺曼底。
　　1346年，梦想占据整个法国的爱德华三世再次亲率弓箭部队在诺曼底登陆，并于7月占领了法国的卡昂，接着奔袭法国首都巴黎。8月24日，英军和法军在阿布维尔以北的克雷西村展开了决定胜负的厮杀。在此战中，英军的弓箭再次让法国人吃够了苦头。这场大厮杀一直持续到夜色降临，最后，腓力六世在60名骑士的保护下仓皇撤离。不久，爱德华三世又攻占了法国的港口重镇加莱。
　　　　瘟疫改变战争进程
　　正当爱德华三世踌躇满志地准备对法国发动更大规模的进攻时，一场突如其来的瘟疫打乱了他的如意算盘。进入加莱城时，不少英军染上了黑死病病毒。
　　黑死病不但导致英军大量死亡，而且导致英国的人口锐减，由黑死病流行前的400多万人降到疾病过后的250万人左右。更可怕的是，黑死病给英国人带来了心理上的极大恐惧，人们惶惶不可终日。在短短一年之内，英国著名的坎特伯雷大主教职位竟然因为黑死病而三次易主，最短者任职仅仅6天。由于各地教堂的主教频繁死亡，英国人看重的感恩仪式也被迫停止。后来，随着瘟疫的肆虐，甚至出现一件首饰换了几个工匠最后还是半成品的情况；有的案件尚未开审，原告和被告都双双死去；新婚夫妇蜜月没度完就含泪永别。英国陷入到空前的恐慌中。在这种情况下，爱德华三世再也无力顾及同法国的争斗，只好于1360年同法国签订《布勒丁尼和约》，宣布放弃对法国王位的要求。