隋炀帝是隋朝第二人皇帝，关于其功过，历来争论不休。笔者认为隋炀帝是一个基本上可以否定的人。评价一个历史人物，关键是看他的行为对社会发展及人民群众所产生的影响，即历史人物行为的价值性。判断事物价值有两大标准，一是其是否符合社会发展规律；二是其是否符合人民群众根本利益。隋炀帝在位十余年间，“骄怒之兵屡动，土木之功不息，频出朔方，三驾辽东，征税百端，民不堪命。”这是严重损害广大老百姓利益的。同时，由于隋炀帝施暴政于百姓，严重破坏了隋代以均田制为主的农业生产方式，导致农业生产力的衰退，这阻碍社会发展。

具体说来，隋炀帝暴政有以下几点：

一者，大兴土木，徭役繁重。隋炀帝在位仅14年，却先后建东都、开运河、修长城、通驰道，所耗民力不可计数。炀帝时期，每年都有数百万的百姓脱离生产，投入到无休止的徭役之中，加之工期紧张，死者不可胜数。以开凿大运河为例，北达涿郡，南至余杭，绵延数千里之遥，却在短短四年间完工，考虑到古代的生产力水平，工作量之大可想而知。由于服役者大量死亡，出现了丁男不足，又征丁女的现象。这样一来，农业生产完全荒废，小农经济趋于崩溃。试想，农业为国之根本，大量劳动力脱离农业生产，必会导致粮食供应之匮乏，而民以食为天，这无疑是将老百姓推向绝境，结果只能是饿殍遍野。试问，造成百姓死伤无数的罪魁祸首是谁，必是杨广。此隋炀帝第一大罪。

二者，穷兵黩武，骄横残暴。杨广为人，好大喜功，以一己之喜怒，而随意加兵与他国，全然不顾百姓之死活，将士之性命，国家之存亡。三征高丽，发兵百万，中国古代出师之盛，未之有也。结果如何，征辽将士，多半阵亡，隋朝元气大伤，而且直接激起了杨玄感兵变和大规模农民起义，隋朝统治危如累卵。尤其是第二、三次征高丽，当时农民起义的烽火已遍及全国，而炀帝仍一意孤行，致使朝堂内外离心离德，天下之人无不寒心。对于农民起义者，隋炀帝推行“随获斩绝”之政策，予以残酷镇压。他竟公然宣称：天下之民不欲多，多即相聚为盗贼，不尽诛杀，无以惩后。对百姓大肆诛杀，冤死者多如牛毛，但隋炀帝仍嫌杀的少。此等残暴之行径，简直令人发指。人人恨不得食其肉，寝其皮。此隋炀帝第二大罪。

三者，穷奢极欲，不恤百姓。隋炀帝在繁兴百役之同时，又极度奢侈靡费。营建东都，奢华无比，采海内奇禽，取天下珍宝，以实园苑；屡下江都，舳舻相接，二百余里，纤夫八万，每至一处，四海珍馐，水陆必备；北巡边关，盛修仪仗，旌旗百里，耗金银巨万。试问一国之君，不思体恤万民，只顾奢侈享乐，弄得百姓穷困，人相啖食，死人如积，不可胜数。这样的皇帝能是好皇帝吗？此隋炀帝之第三大罪。

当然，并不否认，隋炀帝建东都、开运河对后世确有一定的积极影响。但其徭役无度，破坏社会生产，另天下人妻离子散，且其肆意屠戮生灵，灭绝人性，早已胜过其功劳。故而隋炀帝基本应该否定。