古代东西方文明的第一次碰撞：希波战争。希波战争是世界史上欧亚两大洲之间进行的第一次洲际战争。此次战争历时近半个世纪，先后经历了马拉松战役、温泉关战役、萨拉米斯湾战役、布拉底战役等，希腊城邦最终获胜，波斯帝国则从此一蹶不振。希腊城邦国家的民主制度得以保存、发展。这次战争的影响远远超出了波斯、希腊的范围，这是世界史上人类历史文化的一次大融合，在这一融合过程中，西方世界的历史中心由两河流域开始向地中海地区转移，而希腊文化的保存、发展则成为西方文明的基础和源泉。这场战争加强了东西方文化交流，打破了东西方世界几乎隔绝的局面，促进了科学、艺术的进步。

    古代东西方文明的再次碰撞：希腊化时代的开始──亚历山大东征。如果说有人天生就是征服者，那这个人就是亚历山大，他散尽家财，把希望留给自己，进行了十余年（335BC-324BC）的掠夺战争，行程万里余，进行了上百次强渡江河、围城攻坚、山地、平原、沙漠作战，建立起西起巴尔干半岛、尼罗河流域，东至印度河流域的亚历山大帝国，把“马其顿方阵”发挥得淋漓尽致。实现了“把战争带给亚洲、把财富带回希腊”的雄心，践行了开疆拓土的抱负。使自己成为史学家眼中“世界秩序和世界统治权”的象征。亚历山大的东征，给亚非带来灾难和破坏，但也促进了新文化（罗马文化）的形成与交流。在古代，由于自然的、社会历史的等多方面因素的制约，当时人类文明的主体在欧亚大陆和北非，以山河为界，大海为限又形成了许多各自相对独立的文明：东亚文明、印度文明、中东文明、希腊文明。由于农业性和定居性的局限，文明发展缓慢、僵化，甚至停滞。而亚历山大东征，短时间内把外强中干的波斯帝国从地图上抹去，打通了欧亚大陆的贸易通道，开阔了人们的眼界，促进了东西方文化交流：东方城市出现了优美的希腊式雕塑和建筑，东方的数学、天文学知识也传入西方。同时也催生了新的文明：罗马文化。刀锋与烈火毁灭不了真正的文明，世界上没有一个文明被征服者彻底毁灭。被征服的文明遭受打击，垂死的文明被粉碎，却也促使了文明的新陈代谢，当被征服的文明举起反抗的大旗时，文明也就凤凰涅槃、浴火重生了。

在欧洲，有两个民族对欧洲影响深远：希腊人点燃了欧洲文明的火炬，创造了辉煌的爱琴文明、迈锡尼文明；亚平宁半岛上的罗马人接过希腊古典文明的火炬，并使之发扬光大。罗马人统一意大利半岛后，就开始了开疆拓土、成就霸业的步伐：经过三次“布匿”战争打败迦太基人；三次马其顿战争，征服地中海地区及近东。进而建立起了令人惊叹的罗马帝国。公元2世纪鼎盛时期，统治着近6000万人，500万平方千米的土地：从细雨滋润的英格兰北部一直到叙利亚幼发拉底河的干涸河床；从蜿蜒于欧洲的低地国家和黑海肥沃平原的莱茵河—多瑙河一直到北非肥沃的尼罗河谷地。地中海成为其“内湖”，创造了古罗马的光荣。一千多年以后的墨索里尼对此还念念不忘。当然，在征服中充满着暴力：杀害当地居民及大量地把他们掠买为奴，把城市夷为平地，破坏了当地的经济和文化发展；但帝国内部相互间的交流与往来，促进了交通的发展；“条条大道通罗马”就是明显的反映；与北欧、印度、中国的贸易往来，加强了世界各地间的经济、文化的交流，罗马文化也被传到世界各地；拉丁字母成为当今世界上最通用的字母，影响深远；基督教则成为当今世界三大宗教之一。

罗马帝国就其领土面积、人口数量、经济文化发展水平而言，可与当时中国的东汉王朝旗鼓相当，当时中国皇帝是“东方的天子”，罗马帝国则是“西方的主人”。395年，罗马帝国分裂。此时中国也恰处于魏晋南北朝时的分裂时期；东罗马帝国皇帝查士丁尼，雄才大略，统治强盛，却与中国的李隆基异曲同工，盛极而衰。1453年，东罗马帝国被奥斯曼土耳其所灭。