“历史的断壁残垣”可以从两个方面进行理解和解释。 第一，宏观上“历史的断壁残垣”体现了历史的阶段性和历史的整体性之间的矛盾。不管是教师还是学生，已经学习掌握的历史知识只是完整历史的一个部分。作为一个社会性认知主体来说，不可能有足够的精力掌握历史发展的完整进程，即我们已经掌握的历史知识都带有侧重性和阶段性。如果说历史是一座宏伟的建筑，那么我们掌握的历史知识可能只是建筑最外围的断壁残垣，距离触摸到历史的宏伟大厦尚有距离。但这种历史的断壁残垣已经足以使我们对历史产生基本性的认知，也足以让我们通过历史对未来有所认知。 第二，微观上，进入高中的学生本身的历史知识可以说是“断壁残垣”。由于初中历史为合格性考试科目，因此学生对于历史学习的重视度相对较低，自然对于历史知识的把握程度不高。但是高中历史在通史阶段实际上提供了构建知识体系和知识框架的砖瓦，只要认真学习，本身“断壁残垣”也可以在未来通过不断添砖加瓦修筑起合格的历史学科高楼。