阅读材料，完成下列要求。
材料一 英国素有地方自治的传统。早在诺曼征服之后，英国国王便通过颁发特许状的形式赋予城市以自治权，这种传统在17世纪又被英国移民带到了北美。新英格兰地区的地方自治制度尤其发达，各个乡镇任命自己的行政官员，规定自己的税则，征收并分配自己的税款。自美国独立后至南北战争前，地方自治制度得到了较为充分的实行。南北战争以后，州政府开始加强对市镇的控制，对地方管理的许多细节进行了规定，甚至废除某些地区的自治制度。这遭到了各地居民的反对，他们以宪法为依据，开展了
“家乡自治
”运动。
——摘编自苏鹏飞《从伯克利市宪章看美国地方自治制度》
材料二 美国州以下的地方政府奉行
“行政至上
”原则，各级组织之间无隶属关系。美国最有特色的地方政府形式是市政府，实行城市经理制。在这种体制中，政治和行政职能分离，市议会属于政治职能，主管立法与评聘城市经理；城市经理属于行政范畴，对议会负责。这有悖于民主程序，但能保证城市经理的质量，提高行政效率。美国地方自治中，最有代表性的是乡镇自治。早期美国的乡镇大多都实行直接民主，乡镇居民大会为乡镇的最高决策机关，一些重大问题都要在会议上交给全体公民进行讨论并最终决定。20世纪50年代以来，一些乡镇也开始采用代议制民主，选举代表组成乡镇代表大会。乡镇自治是美国民主的策源地和民主体制的基石，但乡镇的自治权要得到法律许可并受到来自联邦和州的制约。
——摘编自朱汉国主编《新版课程标准解析与教学指导·高中历史》 （1）根据材料一，指出近代美国地方自治传统形成的历史背景。
（2）根据材料二，概括美国
“地方自治
”的特点，并综合上述材料，简要评价其历史意义。 |