| 周代
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青钢器“何尊”上有铭文“宅盐中国，自兹父民”。其意为武王灭商之后成周（今河南洛阳）作为天下的中心，统治民众。
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| 汉代
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将汉朝所统治区域视为中国，《火记·匈奴列传》记载“匈奴南与中国界于故塞”。
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| 魏晋南北朝时期
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据有中原之地的曹魏政权被称为“中国”，而萄、吴两国亦皆以魏为“中国”。入主北方地区的一些游牧民族政权也开始自称“中国”。
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| 唐朝
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《唐会要》里曾多次将“中国”与“波斯”和“大秦”（东罗马帝国）并列。
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| 宋元时期
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辽金元自称“中国”的记载有很多。部分汉族文人学士，认同其为“中国”。北宋与南宋也都自称中国，并认为“正统”。
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| 清朝
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康熙晚年接触到大量西方国家的人员与事物之后，对臣子发出警合说：海外如西洋等国，千百年后中国感受其累。“中国”这个词得到了更多的运用。
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