| 1814年，史蒂芬森研制出世界第一辆蒸汽机车。
1825年，史蒂芬森设计的“旅行”号蒸汽机车，行驶在从斯托克顿到达灵顿的铁路上。时速为15英里。
1830年，通过股票集资的利物浦—曼彻斯特铁路开通，兴起了民间投资的热潮。
1840—1842年，英国议会通过两项铁路管制法案，以保证铁路的安全运行。
1845年，伦敦—西北铁路线上最快列车平均时速达到37英里。
1890年，英国铁路网已形成，路网总长达32000公里。
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1876年，英国人擅自修建吴淞铁路，后被清政府赎回并拆除。
1881年，清政府修建的唐胥铁路通车，但是用马拉列车。第二年才改用蒸汽机车牵引。
甲午战后，列强争夺中国路权，到1904年，1万多公里路权先后落入西方列强之手。
1909年，由清政府投资的中国人第一条自主修建的京张铁路开通。
1927—1937年，南京国民党政府先后修建了浙赣铁路、江南铁路铁路等干支线共长约3600公里。
新中国成立后至今，国家投入巨资，加快铁路建设。2000年前后，中国铁路运营里程跃居亚洲第一。
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