| 进入20世纪，世界历史的方向、节奏和速度都明显地不同于以往……这个阶段的总体特征是，欧洲的优势削弱，美国的影响上升，而亚洲、拉美和非洲国家的自主性也趋于增强……全球性的“合流”趋势更加显著。
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17—19世纪，北大西洋世界急剧变化并推动着全球网络的形成。欧洲人大量移居美洲，建立殖民地，开发生产，传播宗教，彻底改变了美洲的历史进程……西欧和美国崛起，资本主义国家之间矛盾日益激化，非洲和亚洲则渐次沉沦。
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15—16世纪，世界各地的互动加速，但部分地区仍保留着之前的特点。君主制、贵族制和其他形式的等级制乃是主导的统治体制，暴力、奴役、压迫和剥削具有天然的合法性……即便西欧，也是更多地保留着“中世纪”的状态。
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