| 时期
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概况
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相关事例
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| 从唐代到南宋（618—1270年）
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这个时期的华侨大多居住在今天东南亚的印度尼西亚、新加坡、马来西亚等国，人数大约为10万多人。
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早期中国人出洋，多被称为“唐人”；南宋末年，战乱不止，华南人民为躲避战乱逃亡海外。
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| 从元代至清代中叶（1271—1839年）
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华侨出国开始大量增加，东自日本、朝鲜，西至印度东部，北起缅甸，南迄印度尼西亚，几乎到处都可见到华侨，其人口已达100万以上。
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明朝郑和下西洋后，大批华侨开发南洋；1740年，荷兰殖民者在爪哇巴达维亚屠杀华侨上万名，制造“红河事件”。
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| 从鸦片战争到解放前夕（1840—1949年）
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一批批“契约华工”（俗祢“猪仔”）被贩卖出洋，100多年里，中国约有700万人被贩卖到欧美国家及世界各地，这个时期，华侨出国的人数之多、规模之大、分布之广、遭遇之苦，均属前所未有。
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1869年，美国联合太平洋一中央太平洋铁路建成，五分之四的筑路工人都是华工；1872年华侨商人陈启沅在广州创立继昌隆缫丝厂；1894年孙中山联合20多位华侨在檀香山创办兴中会，抗战期间，爱国华侨陈嘉庚带头捐款捐物支援祖国抗战。
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| 1949年中华人民共和国成立后
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华侨大批出国的历史基本结束。部分中国人通过与亲人团聚、留学等方式移居国外。21世纪初海外华侨华人的人口总数超过5000万，分布在160多个国家。
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1979年中国开始在靠近沿海、华侨众多的广东、福建等地设立经济特区，吸引外资。
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