| 1096～1291年
|
西欧的封建领主和骑士发动了十字军东征，带回了许多纪念品（如古书籍、雕刻品、绘画等）。意大利北部许多城市的商人借此争相取得了欧洲与东地中海之间的贸易。
|
| 1264年
|
牛津大学的第一所学院成立。
|
| 1295年
|
威尼斯商人出身的马可·波罗出版了在当时欧洲社会看却又充满诱惑的《东方见闻录》。
|
| 1339年
|
佛罗伦萨美术学院创立，它是世界第一所美术学院。达芬奇、米开朗基罗等都曾是该学院的教授。到了1400年，欧洲境内便有超过五十所大学。
|
| 1347～1353年
|
“黑死病”席卷整个欧洲，夺走了当时欧洲总人口1／3人的性命，佛罗伦萨80%的人因黑死病死掉。基督教徒在绝望中慨叹：世界末日来了。欧洲各国开始兴建医学院以培养医学专家研究这种瘟疫。
|
| 14世纪
|
意大利各城市都是一个独立或半独立的国家，各城市独裁者耽于享乐，大力保护艺术家对世俗生活的描绘。与此同时圣方济各会的宗教激进主义力图摒弃正统宗教的经院哲学，歌颂自然的关和人的精神价值。罗马教廷也在走向腐败，历届教皇的享乐规模比世俗独裁者还要厉害，他们允许艺术偏离正统的宗教教条。
|
| 14世纪末
|
由于信仰伊斯兰教的奥斯曼帝国的入侵，拜占庭的许多学者，带着大批的古希腊和罗马的艺术珍品和文学、历史、哲学等书籍，纷纷逃往西欧避难。这些被迫流浪的学者陆续在意大利的大学找到了工作。原由阿拉伯人保存的古文献被翻译成拉丁文。欧洲人在圣地、西西里和西班牙等地均与阿拉伯人有所接触，并藉此重新发现许多宝藏。
|